كشف أسرار أقدم دليل للحياة المبكرة على الأرض

وكجزء من دراسة رائدة، وجد العلماء بصمات الحياة المحصورة داخل صخور يزيد عمرها عن 3.3 مليار سنة. وتدفع هذه "البصمات" تاريخ أول دليل كيميائي على الحياة على الأرض إلى الوراء بمقدار 1.6 مليار سنة، وقد تمنحنا رؤية غير مسبوقة لأقدم أشكال الحياة المعروفة.

وقاد الدراسة فريق من مؤسسة كارنيجي للعلوم، حيث استخدم أجهزة الكمبيوتر وتقنيات الذكاء الاصطناعي للتعرف على البصمات الجزيئية الدقيقة التي خلفتها الكائنات الحية منذ زمن بعيد. وأظهرت النتائج أنه يمكن اكتشاف هذه الإشارات حتى بعد مليارات السنين من التآكل الجيولوجي.

وقال الدكتور روبرت هازن، أحد معدي الدراسة: "تمثل هذه الدراسة قفزة نوعية في قدرتنا على فك شيفرة أقدم البصمات البيولوجية للأرض. ومن خلال الجمع بين التحليل الكيميائي الدقيق والتعلم الآلي، أصبح لدينا الآن طريقة لقراءة "الأشباح" الجزيئية التي خلّفتها الحياة المبكرة".

وفحص فريق البحث أكثر من 400 عينة من النباتات والحيوانات والرواسب القديمة والأحافير، وحتى النيازك، للتحقق مما إذا كانت بصمة الحياة لا تزال موجودة بعد اختفاء الجزيئات الحيوية الأصلية.

إقرأ المزيد

مشهد فريد ونادر لأطول شجرة على وجه الأرض بارتفاع يبلغ 115.85 متر

واستخدم الفريق طريقة متطورة لتحليل المركبات الكيميائية في الصخور، تسمح بفصلها وتحديدها بدقة، للكشف عن بصمات الحياة القديمة المخفية، ثم حدد الذكاء الاصطناعي ما إذا كانت هذه البصمات قد تركها كائن حي بدقة تزيد عن 90%.

ومن بين العينات القديمة التي أظهرت مؤشرات واضحة على الحياة، مادة من رواسب عمرها 3.3 مليار عام في جنوب إفريقيا. وفي السابق، لم يُعثر على مثل هذه الآثار في صخور يزيد عمرها عن 1.7 مليار سنة. كما كشفت الطريقة عن أدلة على عملية التمثيل الضوئي في صخور عمرها 2.52 مليار سنة، أي أقدم بـ 800 مليون سنة مما وُثّق سابقا.

وقال الدكتور مايكل وونغ، الباحث المشارك في الدراسة: "فهم توقيت نشوء عملية التمثيل الضوئي يساعد على تفسير كيفية غنى الغلاف الجوي للأرض بالأكسجين، وهو ما مهد الطريق لتطور الحياة المعقدة، بما في ذلك البشر".

وأضاف: "يمثل هذا مثالا على قدرة التكنولوجيا الحديثة على كشف أقدم قصص كوكبنا، وقد يعيد صياغة طريقة بحثنا عن الحياة القديمة على الأرض وكواكب أخرى".

وقال الدكتور أنيرود برابهو، المعد المشارك الرئيسي: "المثير للاهتمام أن هذا النهج لا يعتمد على العثور على أحافير أو جزيئات حيوية سليمة، بل على التعرف على أنماط كيميائية دقيقة تركتها الحياة القديمة. ساعدنا الذكاء الاصطناعي على تحليل البيانات الكيميائية المتدهورة والفوضوية، وفتح الباب لاستكشاف البيئات القديمة والغريبة من منظور جديد، مسترشدين بأنماط قد لا نعرفها للبحث عنها بأنفسنا".

نشرت النتائج في مجلة "وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم".

المصدر: ديلي ميل

إقرأ المزيد

آلية جيولوجية غريبة تفسر كيف تشكلت أقمار النظام الشمسي الجليدية

اكتشف العلماء عملية جيولوجية غير معتادة يمكن أن تحدث تحت سطح الأقمار الجليدية التي تحيط بالكواكب الخارجية في نظامنا الشمسي.

ابتكار روسي يقلل الانبعاثات وينتج وقودا صديقا للبيئة من الدخان

طور باحثون من جامعة "بيرم" الروسية القومية للبحوث العلمية تقنية لتحويل غازات الدخان إلى "ثنائي ميثيل الإيثر"، وهو وقود صديق للبيئة.

كم يبعد "المستعر الأعظم" عن الأرض وماذا سيحدث حال انفجاره؟

كشف عالم الفلك الروسي فلاديمير سوردين عن رأيه بشأن فرص بقاء البشرية في حال وقوع انفجار المستعر الأعظم "بيت الجوزاء" على مسافة قريبة نسبيا من المجموعة الشمسية.

ظاهرة غريبة في مجال الأرض المغناطيسي تثير قلق العلماء

حذر علماء في دراسة جديدة من أن نقطة ضعف متزايدة في المجال المغناطيسي المحيط بالأرض قد تؤدي إلى خلل في الأقمار الصناعية، بل وحتى تعرضها لانقطاع كامل.

الأرض تشهد موسمين جديدين يهددان مستقبل الكوكب

أعاد النشاط البشري رسم خريطة المواسم الطبيعية على الأرض، فظهر ما يعرف الآن بـ"مواسم جديدة" لتصبح جزءا من الإيقاع المناخي السنوي، مؤثرة في الصحة العامة والنظم البيئية.